“En 1827, el capitán Robert Fitz Roy conoció a María la Grande y presenció sus ceremonias. Quedó fascinado. María tenía una figura de madera que llamaba "Mi Cristo" y con la que decía que hablaba. Actuaba como suma sacerdotisa en un ritual único que fusionaba prácticas indígenas, cristianas y comerciales al mismo tiempo”.

Darwin la llamó "Santa María" por esta práctica.

Los Valores de María la Grande

María la Grande tenía una inteligencia política matriarcal y espiritual: Recibía a los oficiales con abrazos y cánticos, preguntaba por los hijos de estos recordando sus nombres, presentaba a su familia con alegría, extendía protección a los líderes más débiles, entre otras actitudes nobles.

Hablaba de Cristo y de su buen corazón. Llevaba medallas de la Virgen y al mismo tiempo invocaba a Axčom, espíritu del mundo indígena, mostrando apertura religiosa y sincrética.

María era una mujer que cumplía su palabra. Tenía sentido del honor comercial. Cuando se le entregaban regalos, decía "Pagaré por esto" y cumplía entregando pieles o mantos a cambio.  Hablaba español, y esto la convertía en la única interlocutora válida entre su tribu y los extranjeros. Ningún trato se cerraba sin ella. 

Su visión comercial y capacidad de negociación eran estrategia vital para asegurar el sustento de su "gran familia" en un entorno hostil y cambiante. Protegía en sus tolderías a extranjeros refugiados, desertores y prófugos.

Cuando recibía regalos, los repartía con orden estricto. Primero a los niños más pequeños, luego a los mayores, finalmente a los adultos. Así transmitía valores: el cuidado de los vulnerables primero.

Se guiaba por las "lunas" para medir el tiempo y coordinar encuentros, demostrando una precisión basada en la observación del cielo. Vivía integrada en la sabiduría cósmica: las estrellas eran los espíritus de los ancestros ("indios viejos") cazando en las Nubes de Magallanes. Se los respetaba y honraba.

Esta conexión y respeto con los ciclos celestes y los ciclos de la vida es un conocimiento milenario que ella aplicaba naturalmente en su reinado.

María encarnó la integración de polaridades extremas: era indígena y cristiana, madre y cacique, religiosa y comerciante,  guerrera y pacificadora.

Su figura rompía la dualidad para crear una síntesis nueva, tal como proponemos en nuestro manifiesto.

María La Grande no solo fue madre biológica de cinco hijos, además ejerció maternidad política y protectora sobre toda su tribu y los extranjeros desamparados que llegaban a ella.

Se cree que nació en Carmen de Patagones hacia 1789. Fue cacique del pueblo aonikenk y su poder abarcó prácticamente toda la Patagonia, desde el río Negro hasta el estrecho de Magallanes.

Fue una gran líder y diplomática, destacándose por su inteligencia política y sus habilidades estratégicas de comercio, el cual ejercía con navegantes, oficiales de la marina y capitanes loberos y balleneros de la época. Montaba un caballo blanco y la seguían unos mil hombres, recorriendo el ancho y largo de sus tierras, donde cazaban y luego comerciaban con los barcos.

En 1831 viajó a las Islas Malvinas invitada por Luis Vernet, formando alianzas para expandir el poder argentino en las islas.

Mientras María vivió, no hubo guerras tribales. Cuando murió alrededor de 1840, se encendieron hogueras en su honor desde Carmen de Patagones hasta Punta Arenas durante tres días y tres noches.